今日も朝から雨で、その上寒かったので、しまい込んだフリースを取り出して着た。

雨空で部屋も暗く、何もやる気が起きない。

気分も憂鬱だ。

寝転がっていたら、ふと昔営業車で通っていた道や店はどうなったかが気になり、さっそく起きてグーグルのストリートビューを見てみた。

そこは私が酒問屋の営業マン時代によく通っていた道で、毎朝9時に会社を出た後その道を車で通った。

画像で見てみたら12年前と少し変わっていて、通りに面した店がなくなっていたり新しくマンションやアパートなども建っていたが、ほぼ昔の面影を残していた。

懐かしい！と思わず口に出てしまった。

それから「あの店はどうなったかな」と思い、画像をそこへ走らせた。

そこは私の担当の店で、店主とは仲が良かった店だったので、朝会社を出ると必ずその店に寄って商品の紹介や世間話などをしていた。

しかし画像にはもうあの当時の店は写っていなかった。

店にはグレーのシャッターが閉まっていて、店の前にあったワンカップやジュースの販売機なども無くなっていて、もちろん店の看板もなかった。

もう少し詳しく見ようと店の横の画像を見た。

すると店横の奥の方に店主が乗っていた軽トラが無造作に前から突っ込まれているのが見えた。

そしてその軽トラの荷台にあった幌は外れていて、所々が破れていた。

車体も雨ざらしだったようで、泥や埃で汚れていて左の後ろタイヤもパンクしていた。

そして荷台には段ボールや壊れた電化製品などが乱雑に積まれていて、ナンバープレートも外されていたが、荷台の後ろにはまだ店の名前が入っていたので、それが店主の使っていた車だとわかった。

一気に心が凍てついた。

あの当時、店主はまだ40代前半で小学生の子供が3人いて、元気で明るく気持ちも誠実な人だったからいい付き合いができた数少ない店主の一人だった。

もう少し詳しく見ようと店の裏の道に回り画像を合わせた。

そこは店の空瓶置き場でビールを配達した後に空瓶を積んで帰るために寄る場所だった。

私はその横に立っている電燈の画像をアップにした。

そこには私がその店を担当し始めた時、今から25年前に貼ったシールがあるはず。

焦る気持ちを抑えてアップになった画像に見入った。

あった。

電燈の柱の真ん中に貼ったシール。

しかしそのシールは上下が剥がれかけ、赤かった色もあせて、かすかに「万」の文字だけが見えていた。

あの当時、唯一気の合った店主だったので本当に商売がうまくいってほしいと思い、その電燈に貼った物だった。

そのシールには「千客万来」と書かれていた。

剥がれかけ色あせたシール

思わずじっと見入ってしまった。

あれから、私の会社が潰れた後どうなったのだろう。

私が最後の挨拶をしに行った時、本気で心配してくれた店主はどうなったのだろう。

心配になってしまった。

なんとか新しく仕事を見つけて幸せに暮らしていればいいのだが。



一通り見終わって窓の外を眺めて、暗くなった気持ちを少しでも晴らそうとしたが、あの店の軽トラがずっと頭に浮かんできてしまった。

「千客万来」のシールにも、より一層気持ちを重くさせられてしまった。

昨日テレビを見ていたら福山雅治が出ていて、若い時に昭島に住んでいて材木店で働いていたと言っていた。

びっくりして調べてみたら、どうやら19歳の頃デビュー前に昭島市の緑町のアパートに住んでいて横田基地近辺の材木店でアルバイトをしていたみたいだった。

なぜびっくりしたかというと、その辺は問屋の営業マンをしていた時に良く通っていたところだったからだ。

しかし私が働いていた時にはもうとっくにデビューしていたのでもちろん会った事などはなかったが。

でも知らなかったし営業マンをやっていた時でもそんな話は聞いたことがなかった。

唯一あった事のある芸能人は野口五郎の奥さんである三井ゆりだけだ。

たまたま私が昭島駅のコンビニへ寄った時に会った。

その時はサングラスをかけていて分からなかったがその店の店長が三井ゆりだよと教えてくれた。

その時三井ゆりは昭島駅の近くのマンションに住んでいたそうだ。

話しがずれたが福山雅治が働いていた材木店だが、ストリートビューで確認したところまだあるみたいだった。

私はよくその近くの公園でお昼を食べていた。

立川や昭島や福生はけっこう芸能人になった人が多いようだ。

水谷豊は子供の頃立川のアパートに住んでいたし、福生近辺は朝日奈央や工藤静香の出身地だ。

そういえば国立の多摩蘭坂には忌野清志郎が住んでいたな。

そこも営業車でよく通っていた。

今考えれば自分もよく方々を営業で回っていたんだな。

国立の百恵ちゃんの家にはファンだった母親を車で連れて行ったことがあったな。

どれもが懐かしい。

あれからもう十年も経ってしまった。

2011年3月11日あの頃は家電量販店でパート従業員として働いていた。

働き始めて2年目だったのでやっとこ少しは慣れてきた頃だった。

地震があって電車が止まり家に帰れなくなってO君のアパートへ泊めてもらった。

O君は同じパートとして働いていて年は私より8歳下だった。

明るくていい奴だったのでよく話はしていたから私が泊めてくれと言っても「いいですよ」と気持ちよく返事をしてくれた。

彼のアパートへ行く途中でスーパーへより彼に「好きな物を買っていいよ」と言ったら喜んで遠慮なくカゴに食品を入れて行った。

あれもこれもという感じでかごは一杯になりレジで精算したら５０００円にもなってしまった。

これならどこかのネットカフェにでも泊った方が安かったなと思ったが彼が大変喜んでくれたので「まあいいか」と思い直した。

それに彼は今までの生活で借金がありその返済に苦労していたようで食料品が欲しかったそうだ。

なんでも劇団員で３４歳の今に至るまで演劇をしながらアルバイト生活をしていたそうだ。

その時からサラ金から１００万円以上借金をしていると言っていた。

そして彼の店での販売方法はとても親切でお得意になる客がたくさんいて土日になるとよく指名を受けていたのでお昼休みもなかなか取れない日が多かった。

その為何度か仕事中に倒れたこともあった。

私は彼に「そんなに丁寧に接客していたら身が持たないから簡単に簡潔に済ませたほうがいいよ。どうせいくら頑張っても時給は上がらないしな」とアドバイスをしたのだが、元々真面目な彼は言ってもその接客は変わらなかった。

そのうちに他の階に異動になったのでもう彼に会う事がほとんどなくなってしまい、私も会社を辞めたのでどうなったかを知らない。

携帯番号だけは教えあったのだが連絡は取っていない。

でもいつも「やめたい、やめたい」と言っていたからもう辞めて他の仕事に就いているかもしれない。

今日は復興番組などをラジオで聞きながらそんな事を思い出していた。


しかしあれから８年も過ぎているのに、被災地の復興が順調に進んでいるとはいったいいつになれば終わるのだろうか？

東北被災地がサクラダファミリアに見えてきた。

どちらもなかなか完成しない。